Winiarze fermentują winogrona w wino od tysięcy lat, a gatunek Vitis vinifera jest szczególnie podatny na naturalne mutacje. W ciągu kilku tysiącleci produkcji wina proces ten doprowadził do powstania ogromnej liczby odmian winorośli - dziś liczy się je w tysiącach.

Pojawia się jednak pytanie: czy winogrona, z których korzystali nasi przodkowie, wciąż istnieją? Okazuje się, że tak. Jedną z najstarszych znanych odmian jest Rkatsiteli, która przetrwała do dziś i nadal odgrywa ważną rolę w świecie wina.

Pochodzenie i znaczenie nazwy

Rkatsiteli to biała odmiana winorośli, która - według wielu źródeł - narodziła się na zboczach Kaukazu w Gruzji.

Jej nazwa dosłownie oznacza „czerwoną łodygę”, co nawiązuje do czerwonawego koloru szypułek winogron w okresie zbiorów.

W swojej ojczyźnie odmiana ta cieszy się ogromną popularnością. Rkatsiteli można znaleźć praktycznie w każdym regionie winiarskim Gruzji, gdzie stanowi jeden z fundamentów lokalnego winiarstwa.

Rkatsiteli w tradycyjnym gruzińskim winiarstwie

Odmiana ta jest szczególnie ważna w produkcji tradycyjnych gruzińskich win qvevri. Metoda ta należy do najstarszych technik winiarskich na świecie, sięgających początków winiarstwa.

Proces produkcji wygląda następująco:

• winogrona są zgniatane,

• do glinianych naczyń zwanych qvevri trafia całość surowca - sok, skórki, pestki i szypułki,

• naczynia są uszczelniane i zakopywane w ziemi,

• fermentacja i maceracja trwają kilka miesięcy.

Efektem tej metody jest charakterystyczne wino pomarańczowe o delikatnej taniczności i złożonym aromacie.

Warto jednak podkreślić, że producenci nie ograniczają się wyłącznie do tej tradycyjnej techniki. Z winogron Rkatsiteli powstają również inne style win, takie jak:

• wina spokojne,

• wina musujące,

• wina deserowe,

• a nawet brandy.

Rkatsiteli w Nowym Świecie

Co ciekawe, ta starożytna odmiana znalazła również swoje miejsce w Nowym Świecie. Jednym z najważniejszych ośrodków jej uprawy w Stanach Zjednoczonych jest region Finger Lakes w stanie Nowy Jork.

Stało się to dzięki pracy dr. Konstantina Franka - urodzonego na Ukrainie winiarza i vitikulturysty, który odegrał kluczową rolę w rozwoju regionu jako ważnego obszaru winiarskiego.

Eksperymentując z odmianami dobrze przystosowanymi do chłodnego klimatu, Frank udowodnił, że Finger Lakes mogą produkować wysokiej jakości wina. Jedną z odmian, która okazała się sukcesem, było właśnie Rkatsiteli.

Do dziś wina z tego szczepu pozostają jednym z flagowych stylów winnicy Dr. Konstantin Frank Wine Cellars.

Uprawa w Europie Wschodniej i na świecie

Po drugiej stronie Atlantyku Rkatsiteli nadal pozostaje ważną odmianą w wielu krajach Europy Wschodniej.

W Bułgarii oraz na Ukrainie jest ona nawet najczęściej sadzoną odmianą winorośli. Oprócz tego spotyka się ją także w winnicach:

• Rosji,

• Macedonii,

• Rumunii,

• a także w innych regionach świata.

Uprawy tej odmiany można znaleźć nawet w Chinach, co pokazuje, jak szeroko rozprzestrzeniło się to starożytne winogrono.

Profil smakowy win z Rkatsiteli

Rkatsiteli jest odmianą o naturalnie wysokiej kwasowości, dlatego często pozostaje na krzewach aż do późnej części sezonu zbiorów.

Typowe wytrawne wina z Rkatsiteli charakteryzują się aromatami:

• pigwy,

• przypraw,

• nut kwiatowych.

Dzięki swojej świeżej kwasowości oraz owocowemu, przystępnemu profilowi wina te doskonale sprawdzają się jako wina gastronomiczne.

Idealne wino do jedzenia

Rkatsiteli doskonale komponuje się z wieloma potrawami. Jego struktura i kwasowość sprawiają, że dobrze współgra z daniami takimi jak:

• drób,

• wieprzowina,

• ryby,

• oraz inne potrawy kuchni śródziemnomorskiej i kaukaskiej.

Mimo swojego starożytnego pochodzenia, odmiana ta wciąż potrafi zachwycić współczesnych miłośników wina.

Dlaczego Rkatsiteli znów zyskuje popularność?

W ostatnich latach Rkatsiteli przeżywa wyraźny renesans zainteresowania. Rosnąca popularność win naturalnych, pomarańczowych oraz tradycyjnych metod produkcji sprawia, że odmiana ta ponownie znajduje się w centrum uwagi producentów i konsumentów.

Jej historyczne znaczenie, wszechstronność w produkcji wina oraz wyrazisty charakter smakowy powodują, że coraz częściej pojawia się w ofercie nowoczesnych winiarni. Dzięki temu jedna z najstarszych odmian winorośli na świecie wciąż pozostaje aktualna i inspirująca dla kolejnych pokoleń winiarzy.